Né à Nantes vers 1695, Jean-Odéo Demars (parfois orthographié Desmarets ou Demarre) appartient à cette génération de musiciens provinciaux qui, attirés par le rayonnement de la capitale, gagnent Paris dans les années 1720 pour faire carrière dans les théâtres royaux et privés. Sa formation musicale, probablement reçue à la maîtrise d'une collégiale nantaise, demeure peu documentée.
Demars s'impose progressivement comme compositeur de musique de scène pour la Comédie-Française, fournissant divertissements, vaudevilles et intermèdes pour les comédies de son temps. Son catalogue conservé à la Bibliothèque nationale de France comprend notamment Le Bouquet du Roy, divertissement composé pour les festivités royales, ainsi que plusieurs partitions accompagnant les pièces du répertoire moliéresque et de ses successeurs.
Son écriture, dans la lignée de Lully et Campra, témoigne du style français de la Régence et du début du règne de Louis XV : récitatifs mesurés, danses caractéristiques (menuets, gavottes, passepieds bretons), airs à boire. Il participe ainsi à l'élaboration d'un répertoire scénique français avant l'irruption de la querelle des Bouffons.
Mort à Paris en 1756, Demars demeure une figure érudite, principalement connue des musicologues du baroque français. Son œuvre, encore partiellement inédite, illustre la contribution discrète mais réelle des Bretons à la vie musicale parisienne du XVIIIe siècle.
